No extremo norte do Circulo Polar Ártico, em uma base secreta é conduzida um teste de uma bomba nuclear denominada Operação Experimento. Logo após a explosão um dos cientistas chamado Thomas Nesbitt comenta que, quando uma energia desse tipo é liberada ela nunca acaba, e o que pode acontecer com os efeitos de energia acumulados dessa explosão atômica ninguém sabe e Somente o tempo poderá dizer.
Outro cientista chamado George Ritchie diz que cada vez que um teste desse tipo é realizado parece que estão ajudando a escrever o 1º capitulo de um novo Genesis.
Eles partem para um posto de observação para medirem o grau de radiatividade próximo do local da explosão e constatam a leitura muito alta. Eles saem dali e se separam para um determinado posto cada, para checar se o grau de radiatividade é o mesmo.
Uma nevasca começa a se formar, George Ritchie vê alguma coisa se movendo, e ao ver o que é se assusta e cai em um buraco. Ele dispara um tiro para alertar Tom que vai na direção, e ao ser encontrado por Tom avisa que não pode se mover, pois a algo errado com a perna.
Tom desce ate o fundo do buraco para tentar ajudar, e George diz para ele fugir, pois ele viu um monstro pré-histórico.
Tom vai em busca de ajuda e ao sair do buraco escuta um som estranho e acaba vendo o monstro encima da montanha que acaba provocando uma avalanche soterrando tudo. Tom sobrevive, mas fica ferido, e antes de desmaiar consegue disparar um sinalizador.
Ele é encontrado e levado a base, já George Ritchie esta desaparecido.
Tom esta muito mal e delirando, ele é levado em um avião com urgência para um hospital na America. No Hospital Hartley depois de 14 dias se recuperando ele passa por um interrogatório psiquiátrico, o psiquiatra faz algumas perguntas e depois de ouvir a historia do monstro lhe diz que tudo não passou de uma alucinação, e é adgnosticado com alucinação traumática.
Na mesma noite o monstro faz seu caminho e ao longo da costa da America do norte afunda um barco de pesca.
Na manhã seguinte os Jornais tem como manchete que uma Serpente marinha é vista em Grand Banks e o marinheiro Jacob Bowman único sobrevivente do pesqueiro Fortune que naufragou em Grand Banks ontem declarou que a tragédia foi causada por uma serpente marinha gigante.
Tom vai à procura do Dr. Élson no Departamento de paleontologia para lhe contar sua historia e para que o Dr. Providencie uma expedição.
O Dr. Diz que o inconveniente de uma expedição é que requer uma grande atenção para detalhes como por exemplo, tempo, pessoas e dinheiro.
Tom diz como o Dr. Pode falar em detalhes quando se tem uma descoberta desse tipo. Pois ele não é nenhum paleontólogo, mas tem o desejo de conhecer mais sobre essa criatura e achava que o Dr. Teria uma grande curiosidade e que nada ficaria no seu caminho.
O Dr. Também diz que após esperar por 30 anos esta prestes a tirar suas primeiras férias mais longas e só deixaria tudo de lado e iria investigar se houvesse uma chance do relato de Nesbitt ser possível.
Pois o relato do jornal se empilhasse os relatos dos marinheiros sobre o monstro um após o outro não adiantaria nada.
E que Nesbitt esta desperdiçando o tempo pois quer que ele acredite que viu uma criatura de 100 milhões de anos de idade.
E Nesbitt diz que o Dr. Disse que a 100 milhões de anos atrás a água do período mesozóico virou gelo. Assim não seria possível que um animal ficasse preso no gelo em temperatura congelante e imobilizado. Nisso quando lançaram a bomba o calor da bomba fez derreter o gelo onde a fera estava hibernando aprisionada e a libertou.
Pois ursos vivem em hibernação no inverno sob condições similares.
O Dr. Explica que isso é verdade que um urso vive no inverno por causa do alimento acumulado dentro dele mesmo, porem é difícil acreditar que um animal poderia viver por 100 milhões de anos se alimentando do seu próprio tecido. E quando acordasse ele estaria com uma fome enorme.
A Dra. Lee que estava ouvindo a conversa pergunta ao Dr. Se ele não lembra que alguns anos atrás uma expedição desenterrou um grupo de Mastodontes na Tundra Siberiana mortos a milhares de anos ainda que suas peles estivessem ainda intactos a carne ainda estava comestível.
O Dr. Rebate dizendo que isso esta correto, mas eles não estavam vivos e essa é a diferença. Por isso ele sente muito, mas não consegue acreditar no que Nesbitt diz.
Após passar mais alguns dias no hospital Tom Nesbitt volta a trabalhar na Comissão de Energia Atômica e é procurado pela a assistente do Dr. Élson a Dra. Lee Hunter que diz que já assistiu as palestras de Tom e tem profunda fé no trabalho dos cientistas e acredita nele pois ouviu uma reportagem sobre um homem que alegou que seu navio foi afundado por um monstro marinho e esses relatos vindo tão seguidos é muita coincidência e seria uma investigação de grande valor.
Ela diz que investigou esboços de animais pré-históricos conhecidos e se Tom também visse talvez pudesse identificar.
Tom diz que os esboços são de animais conhecidos, mas se a criatura for desconhecida como poderá identificar. A Dra. Lee diz que nunca saberá se ele não os ver. E que ele pense no que isso vai significar se ele estiver certo.
No apartamento da Dra vendo alguns esboços Tom encontra uma criatura parecida com a que ele viu. Nisso a Dra. Lee tem a idéia de procurarem o capitão George Lemay no Canadá e mostrar o desenho para ele identificar a criatura e contar a historia dele também para o Dr. Élson.
Ao chegar ao Canadá Tom não encontra o Capitão e vai ao encontro de outro sobrevivente, o marinheiro Jacob Bowman que esta se recuperando em um hospital e o convence a ir com ele para Nova York assim que tiver alta.
Em Nova York eles vão ao encontro do Dr. Élson e quando Jacob vê os desenhos e identifica o mesmo desenho que Tom tinha visto, o Dr. Élson diz que se trata de um Rhedossauro que esta extinto a 100 milhões de anos. E que os únicos fósseis dessa espécie já descobertos foram encontrados em uma draga das Gargantas Submarinas de Hudson a uns 240 Km de Nova York. Lee diz que o professor Edmond escreveu um artigo sobre isso no ano passado e o Dr diz que se conseguissem ter certeza sem sombra de duvidas valeria apena.
Tom diz que coisas tem acontecido e acontecerão de novo e que alertou as autoridades para manter a costa sobre vigilância mas ninguém o ouviu.
Nisso o Dr. Diz que eles ouvirão desta vez pois falara com eles.
Eles entram em contato com o Coronel Jack Evans e o Dr. Diz a ele que esta convencido que Tom viu alguma coisa autêntica e essa criatura existe. E aposta a sua reputação nisso. E pede se acontecer alguma coisa estranha que os informe.
À noite a fera aparece numa praia e atraída pela luz destrói um farol matando dois faroleiros.
No outro dia o Dr. Elson é informado que sem ter ávido tempestade ou terremoto, nada, mais um farol foi completamente destruído e outros acontecimentos inexplicados aconteceram.
A guarda costeira da estação 37 relatou alguns destroços na cosa de Massachusetts. Vários prédios isolados foram destruídos. E um fazendeiro foi encontrado morto por esmagamento.
O Dr. Elson diz que há uma certa cronologia inexorável nos desastres. Pois primeiro Tom viu o Rhedossauro perto de Baffin Bay e agora a sua aparente presença foi na costa de Massachusetts.
Ao ver um mapa o Dr. Analisa os fatos e diz que o primeiro ocorrido foi no Norte de Baffin Bay, o segundo foi o navio pesqueiro Fortune que foi afundado em Grand Banks e um outro atacado depois na Nova Escócia, o terceiro foi o farol da costa do Maine e o quarto os destroços inexplicados da Costa de Massachusetts. E que se notarem estiveram seguindo a corrente Ártica por todo o caminho abaixo. Então é possível que a criatura possa estar em uns Cânions submersos que foi aonde os únicos fosseis de sua espécie foram encontrados. O Coronel Evans sugere que poderiam colocar minas nos Cânions e matar o Rhedossauro.
Mas o Dr. Diz que não, pois isso seria uma perda para a ciência, mas se capturá-lo seria uma grande façanha.
Um navio é preparado e quando chega ao local o Dr. Élson e um homem da tripulação dessem em um sino de mergulho e após algumas horas de tentativas em vários pontos do quenion o Dr. Avista o Rhedossauro que acaba comendo um tubarão e um polvo que estavam lutando.
O Dr. Avisa pelo comunicador que a fera é sem sombra de duvida um sobrevivente do período Paleolítico. E é exatamente como ele e a Dra. Lee estudaram, exceto a dorsal que é singular e não bilateral, e a suspensão da clavícula parece ser em balanço, mas a coisa mais impressionante é.
O monstro vai em direção ao sino e logo em seguida a comunicação é interrompida e ao puxarem o sino de volta para cima ele não esta mais pois o cabo foi cortado.
Dias depois sai em todos os jornais que famoso cientista fica perdido em tragédia no mar. E que tem um mistério em volta do motivo do desastre.
A guarda costeira e a guarda nacional são alertadas, já o coronel Evan fica de prontidão.
A fera surge no cais do porto em Manhattan e ataca toda a cidade com fúria causando muita destruição.
Nova York se torna uma cidade sitiada, pois um estado de emergência foi declarado e toda a força policial foi colocada em ação nas 24 Horas.
A defesa civil fica mobilizada e abrigos foram abertos em um esforço de conter uma crescente histeria. Todo o trafego foi paralisado.
A Time Square o coração de Nova York parou de bater.
A guarda nacional foi convocada, e fortemente armada para repelir a fera que causou 180 mortes e 1500 ferido e causou um prejuízo estimado em 300 milhões.
As Tropas Militares lideradas pelo Coronel Jack Evans tentam impedir a passagem da fera e quando o Rhedossauro encosta em uns fios de alta voltagem e levanta a cabeça, os soldados disparam um tiro de bazuca no seu pescoço fazendo a fera recuar e fugir deixando uma trilha de sangue pelo caminho. A tropa vai atrás dele e o Coronel avisa para tomarem cuidado pois o animal estando ferido ele pode ficar mais perigoso.
O Coronel diz também que existe a possibilidade de que a fera ter ido para o rio e se isso acontecer uma bateria de barcos da patrulha costeira estar em alerta.
Nisso começa acontecer alguma coisa estranhar, pois vários soldados começam a desmaiar.
Logo depois o coronel Evans é avisado por um medico que 50 dos seus soldados e também alguns civis estão infectados com um vírus.
A fera é um hospedeiro de um terrível vírus e o contato do sangue dele é fatal.
E se for usado um lança-chamas ninguém sabe a distância que serão espalhadas as partículas da fera.
E se isso acontecer pode contaminar a cidade inteira.
Tom concorda com o Dr. Pois a fumaça espalharia as partículas de sangue no ar, e o certo é não restar cinza nenhuma, nada.
A fera aparece na praia de Manhathtam e vai em direção ao parque de diversões.
Tom diz que só tem um jeito de abater a fera, e é usando Isótopo Radioativo. Pois atirando isso nele destruirá todo o tecido infeccioso.
No parque os militares fazem um acampamento e arquitetam um plano para atacar a fera que esta no meio da montanha russa destruindo tudo. Um atirador é designado a disparar o Isótopo no ferimento no pescoço da fera, e o tiro tem de ser perfeito, sem erro, ele só terá um tiro, pois o Isótopo é o único do tipo que eles têm.
Tom e o atirador sobem na montanha russa para se aproximarem mais e o atirador ter melhor visão para acertar.
A fera é atingida na ferida e ao se debater destrói parte dos trilhos e faz o carrinho da montanha russa descer desgovernado. O carrinho sai dos trilhos e cai encima de uns latões com algum produto inflamável que explode e provoca um incêndio.
O fogo começa a se alastrar na montanha russa, Tom e o atirador conseguem descer sãos e salvos. Já a fera solta um grito horrível e cai no chão morto com a montanha russa em chamas ao fundo.
Legado
THE BEAST FROM 20,000 FATHOMS foi o primeiro filme live action a contar uma historia de um monstro gigante que desperta por causa de uma explosão de bomba nuclear e depois atacar uma cidade.
Os produtores Jack Dietz e Hal E. Chester tiveram a idéia de juntar a paranóia que crescia com as armas nucleares com o conceito de um monstro gigante depois do bem sucedido re-lançamento de King Kong.
O filme teve um orçamento de 210 mil dólares, e arrecadou mais de 5 milhões de dólares.
Devido ao grande sucesso financeiro o filme ajudou a difundir o gênero de filmes de monstros gigantes nos anos de 1950.
Assim no ano seguinte surgiu Them!, sobre formigas gigantes, em 1954 no Japão foi criado Godzilla que gerou uma serie de filmes que é feito até os dias atuais, em 1959 no Reino Unido surgiu Behemoth the Sea Monster, lançado nos Estados Unidos como Giant Behemoth e em 1961 também no Reino Unido surgiu Gorgo.
